封建时代男尊女卑，妇女在很多方面都受到种种的限制，既没有政治权利也没有经济权利，唯一能做的便是相夫教子。从宋代开始，女性不仅在精神上受到不公的待遇，而且在肉体上也套上了一个重重的枷锁，这就是极为变态扭曲的缠足。
妇女缠足从宋代一直到民国，前后相沿700多年。小脚被男人们美化为“三寸金莲”受到当时人们的广泛赞誉，男子为之倾倒，举世为之痴狂。几百年来，缠足给中国女性带来了极大的痛苦，也在中国女性的心灵上留下了深深的烙印。
我们现在只知道缠足是封建男权社会的毒瘤，却不知缠足会给女性带来多大的身心痛苦和折磨。一般情况下，缠足所用的布为5尺长2寸款，紧紧地缠在女童的脚上，把脚背及4指下屈，压至脚心，被缠者痛得汗如雨下，甚至是鲜血淋漓。不管女儿如何哀求，做母亲的毫不手软。
为了打造出一双“三寸金莲”，古人们为此倾注了大量的心血，也发挥了极高的创作热情。通常情况下，年龄越小缠足越容易，年龄过大足骨已经长成，就算是饱受痛苦也缠不出“三寸金莲”。除了年龄外，缠足的技法同样也是十分关键，为此，古人们留下了一套标准的操作程序，具体如下：
第一步为试缠
缠足一般都是由女性操刀，而且大多是孩子的母亲。孩子坐在椅子上将脚用热水洗干净后，趁着还有温热，将大拇指以外的其他四趾，向脚心用力扭折，且在趾间缝隙边，洒上明矾粉，使皮肤收敛，缚紧后，亦可防止发炎与化脓。接着，以八尺至十尺长的裹脚布紧缠，再用针线密密缝合固定。两足被捆紧，发热、发炎、红肿，时间从数天到两个月上下。
第二步为试紧
这个过程大约需要半年时间，用劲试着将裹脚布缠至最紧。每三天拆一次，经消毒后，得将四个弯曲的脚趾用力压力向脚心内侧，且要求少女下床走动，走动时全身重量皆压在内弯的八个趾头上，白天即痛得寸步难行，夜晚双脚闷在被子里，又痛又热，十分难受。有时，因消毒不小心抓破皮，还会导致血肉模糊，容易长出鸡眼、发热、红肿。这段日子持续至消肿，趾头近乎自然弯近脚底，脚型裹尖才能进行下一道工序。
第三步是裹瘦
这一步是最残忍，也是最痛苦的一个步骤。将整个脚掌的脚骨用力扭折，使其成弯弓状，弯向脚心的四个趾头紧紧压在脚底下一半，由于裹得又紧又密，血液循环不良，身体的重量完全施于面积更小的脚底板，造成两只脚因疼痛无法动弹。溃烂、发热、红肿已是家常便饭，甚至会有小趾糜烂脱落的例子，直到脚部侧边摸得到脚趾，才可以说是验收合格了。
第四步是裹弯
脚型变得又细又尖后，要将脚掌弯曲成一拱型。前段脚掌要与后段脚跟紧靠，曲平直凹至马蹄型，才算达到标准。脚掌因折曲，脚背隆起呈拱状的才算好看，要是像香蕉一样弯曲则不佳。这样，脚长度减短，相对地，脚就变小了。这一阶段疼痛情形相对减轻。
最后一步是保养
裹脚使得脚掌整个溃烂、发热、红肿是必经的过程。要定时将裹脚布拆开，尤其接触到血肉的地方，有可能粘着裹脚布，撕除时极为困难，且异常痛疼。为了防止解开裹脚布后足部长大，也有裹着布浸洗的。水温越热，越能促进血液循环。为保持香气，不至于发臭，便在水中加入香料，或者直接在脚缝间洒上白矾粉保持干燥，或添上香粉，增加香味。并试穿新鞋，而有时鞋子过小，往往又要花一番功夫将纤足套入。
缠足的过程如此残忍，实在是触目惊心不敢想象。不过，生活在社会最低层的穷苦女童在这方面是幸运的，毕竟她们不是大户人家小姐，在那个讲究门当户对的社会也很少有机会能鸡变凤凰。况且，缠足后就意味着丧失了劳动能力，这对于穷苦百姓来说也是不现实的。
