1996，被称为“黄金一代”的选秀大年，诞生了很多优秀球员，如艾弗森、科比、马布里、纳什、坎比、小奥尼尔、雷阿伦，那为什么身高仅仅只有1米83，体重75公斤的艾弗森能够在这些人中脱颖而出，成为1996年的状元呢？
高中时代，艾弗森就是个好战分子，经常打架斗殴，虽然天赋惊人，许多大学还是不愿意邀请他加入，只有乔治大学的主教练汤普森愿意执教他，这个教练执教出了莫宁和尤因，并且自始至终都是强硬派的代表，他非常喜欢孤傲的艾弗森，想亲自执教这名未来的天才。
来到乔治城大学时，汤普森教练给予艾弗森极大的自由，给予他充分地发挥天赋的权利，所以艾弗森用他的速度和无解的单打能力带领乔治城大学征战赛场，在美国大学篮坛里，没人能1比1的情况下防下艾弗森，记住是，没有任何人。
我们来看看艾弗森参加选秀的时候球探报告，除了身高之外，艾弗森的得分才能突出，速度快，脚步灵活，弹跳能力出色，拿手突破过人，在防守中拥有极强的抢断天赋，身体对抗也很强。唯一的缺点就是投篮不稳，但是他顶级的突破能力可以弥补自身的投篮弱点。现在我们再看看为何他是状元？
对新文化的需求，在当时，联盟急切地追求一种绚丽的球风，技术夺目的打球代表，艾佛出现在世界面前，从未有如此矮小的球员能够在长人如林的球场上取得如此高的得分，艾弗森球场上的表现立刻引起了人们的注意。此时正风靡嘻哈文化，而艾佛森从服饰、言辞、打球风格等方面都匹配新文化的需要，地垄沟发式更是引领一种新的潮流文化。
挑战权威的需求，对于长期统治联盟的乔丹等人，新的球迷希望可以挑战神的权威的球员出现。但是在1996年的大环境中，没人能够对乔丹的存在进行威胁。美国新近出现的球迷需要新一代年轻人偶像来对抗上帝，在万众期待中，艾弗森出现了，艾弗森毫不畏惧，在新球迷中赢得了期待，他敢于对篮球之神发出挑战，甚至对篮球老前辈的轻蔑也成为最符合新球迷口味的特点。在1996年，没有一个人能在这个联盟里做到这样。
76人需要后卫，当年费城急需寻找一位外线好手给斯塔克豪斯援助，因此那时候76人队主要考察了96年参加选秀的三名外线天才球员：艾弗森，马布里和科比。而在后期更是取得了很高成就的纳什，这位在当时身材平平的后卫无法进入76人的法眼。艾弗森的大学表现可谓完美，打出近25+5的数据后，也带领球队进入了最后八强，虽然身高只有1.83米，但是超强的身体天分和不平庸的斗志弥补了身高的不足。马布里虽然也表现出色，而且能言善辩，并主动向76人示好，希望能用状元签选他，但后来球队经过调查，认为马布里不够真诚。可以说他后来在这些人中成就最高，但当时他只是一名高中生，虽然家乡也在费城，但是高中选秀并不被看好，相比艾弗森已经证明了自己的实力来说，76人队管理层认为选择科比是不确定因素，风险过高。因此，76人决定把未来压在艾弗森身上。
最后，如果艾弗森没有足够的天赋作为支撑，那么艾弗森就不能创造出这样一份伟大的职业生涯，运球突破直接打破了联盟的攻守平衡，而且因为他设置了区域联防，如果没有区域联防，没有人能阻挡艾弗森的突破，艾弗森把天分发挥到了极致，天赋造就了艾弗森、艾弗森也造就了许多矮个球员的篮球梦！
